Ebay hat eine lange Tradition, die bis in das Jahr 1827 zurückreicht. Am 29. Februar 1827 eröffnet Gunnar Ebajson im schwedischen Tumsbakken sein erstes Geschäft, eine Mischung aus Gebrauchtwarenhandel und einer Art Tauschbörse für Bedürftige. Mit dieser Geschäftsidee hat Ebajson binnen kurzer Zeit einen so großen Erfolg, dass er bereits 2 Jahre später im 12 km südlich gelegenen Sjörsmöllebakka eine Filiale eröffnet. In dieser Zeit bürgert sich auch die Bezeichnung “Ebaj’s” als Firmenname ein.

1889 verläßt sein Enkel Björn Ebajson Schweden, um in England zu studieren. Nach seinem Studium heiratet er die Engländerin Meredith Farnsworth. 1899 kommt ihr Sohn Mortimer zur Welt. Mortimer Ebajson erlernt mit 18 Jahren im angesehenen Auktionshaus Sotheby’s den Beruf des Auktionators, den er bis 1928 dort auch ausübt. Im September 1928 verläßt Mortimer Ebajson England, um sich in den USA eine Existenz aufzubauen. Nach einigen nur mittelmäßig erfolgreichen Jahren lässt er sich schließlich in Florida nieder. Wahrscheinlich um seine schwedische Herkunft zu verstecken, ändert er seinen Namen 1935 in Ebay. Diesen Namen trägt auch sein Geschäft, welches er allerdings 1953 aufgrund Konkurs schließen muss.

1993 suchen die Geschwister Brian und Monica Ebay nach einer für das Internet geeigneten Geschäftsidee. Am 8.11.1993 um 11:36 geht das erste Internetauktionshaus unter dem Namen ‘www.ebay.com” online.
Den weltweit großen Erfolg seines Onlineauktionshauses erlebt Brain Ebay nicht mehr. Er kommt 1994 auf tragische Weise ums Leben, als er nachts im Halbschlaf sein Asthmaspray mit seinem Revolver verwechselt.